河南汤阴：过了农历六月初一，姥姥给外甥送羊

汤阴时兴“五月行麦礼，六月送羊”的习俗，平时百姓说的几月都是农历月份，都和农事节气有关，才能够流行至今，行麦礼在五月收麦以后，送羊集中在过了六月初一至六月十五期间，所以，这几天串亲戚送羊的人就会多了起来。

千里不同风，百里不同俗。民间俗话说：“割罢麦得打完场，擓着馍篮去瞧娘。瞧娘不是瞧娘嘞，是给俺孩儿要羊嘞。”麦收过后打罢场，出嫁的闺女有了小孩儿就去娘家行麦礼，要带着孩子去要羊，过了六月初一，娘家开始忙活着给外甥蒸个大面羊，送过去叫送羊。但是不去要羊，不给送羊。

闺女行麦礼讲究大方，馍要比平时蒸得个头大点儿，不能让娘家人说小气，甭说旧社会，就是上世纪七十年代，粮店供应的白面都很少，汤阴地处河南北部平原地区，白馍是串亲戚首选最好的礼物。头年过门的新闺女都是拿二十个馍，老闺女有的拿十六个，有的拿十二个。闺女去娘家串亲戚，娘要回篮子，不能让闺女空着篮子回去，二十个馍回六个，十六个馍回四个，十二个馍回三个，回几个馍也是规矩。

姥姥给外甥（女）送羊要过了农历六月初一，姥姥在家就开始着手准备给外甥（女）送羊了，以前家里没有冰箱冰柜，伏天潮湿的天气使这群羊就很容易长出毛毛。时间不能超过农历六月十六，再晚就是送瘸羊。半个月的时间里，路上都是擓着篮子串亲戚送羊的，。

蒸羊展示了汤阴人的面食手艺，家家户户都有不同的面食绝活儿，也蒸出了不同的花样。为了蒸出好看的羊，要用大印锅，大蒸笼。家里蒸馍都是用酵子（老面）发面，发好的面留一块做老面，就是酵子。蒸羊这天，主家发好面，帮忙的女邻居就来了，有的是为了专门学蒸羊来了，像年前蒸馍那样，支起案板，压面，揉面，分面，准备好黑豆、剪刀和梳子，剪好支撑架（用高粱穗细杆，剪成一寸多长，固定羊头和羊身），然后开始忙活。

蒸羊分整群羊和半群羊，整群羊是一具三只羊，大羊三斤，二羊二斤半，三羊二斤，一对看羊狗，一个一斤。其它的是小耍物成双，一两左右，十二个。总共二十个。

半群羊比正群羊稍小点，小耍物六个，其余个数一样，共十四个。当地有“三年满四年圆”的说法，要是闺女还没添小孩儿，就不蒸羊，只蒸二十个馍，外加12个小耍物。添了小孩儿头三年为整群羊，到第四年把大羊蒸成一个圆羊，以后就是半群羊了。

做大羊重点要考虑能放到篮子里为最佳，送羊到家里都不能被挤坏，更不能折断。大羊做的都是立体造型，把面搓成粗长条，分出头围，羊身按照蒸笼的形状搓成弯形，羊腿做成羊羔吃奶的跪俯状，再另拿一块面揉成圆状做羊头，再用两小块面搓成螺丝状的羊角，羊眼和羊嘴，再搓条细眉毛贴在羊眼上，黑豆摁在眼珠上，羊头做好后插上支撑架，按在羊身上，并用梳子在羊身上压成一道道的斜花纹，再做两只小羊头安放在两边，剪出四个脚趾，最后用黑豆点缀，大羊就做好了。俺姥姥给俺做的大羊比较花哨，羊脖子和背上用面条做了菱形装饰，均匀摁上黑豆，很华丽，这种灵感可能来自于马身上的配饰。

二羊和大羊的做法基本相同，工序略简单点。看羊狗的形状，有躺着，卧着，跑着的，活灵活现。小耍物的造型很多，展开了想象，分蔬菜、水果和小动物三类，比如茄子、桃子、蛤蟆、燕子、鱼等，有的像卡通，憨态十足，有的精巧灵杰，形态逼真，能哄住小孩就行。

以前的路况不好，缺少交通工具，出门靠步行。送羊也很困难，二十来斤重的羊篮子一般人擓不动，都是姥姥姥爷一起去，姥爷舅舅一起去，路上擓篮子好有个替换。姥姥早上就做好准备，把一整套羊装到八斗篮子里，盖上一条干净毛巾。串亲戚的人换上平常不舍得穿的干净衣服，戴上草帽趁凉快就上路了，村与村的路上也没有树，累了就在路过的村头树荫下歇会儿。

吃羊有说法。吃羊叫“宰羊”，要“爹吃头，娘吃脚，小孩啃个羊尾巴。”这也是教育孩子先长后幼，尊重长辈。过去家里孩子多，大羊由长子吃，二羊让二子吃。如孩子再多，按羊头分，大羊头让长子吃，二羊头让二子吃，其他的孩子吃羊身。三羊是不能吃的，回篮子时得回到娘家，意思是让娘家先给“养”着，来年“养”大了再送。如果姥姥决定下一年不再送羊了，三羊便一块儿留在家，以示断羊，以后不再送了。 娘家人送来了羊，要把小耍物分享给族人或者邻居的孩子们，让人知道自己家小孩有羊了，也向族人、邻居炫耀自己娘家有后台。

送羊是让小孩从小知道姥姥家是自己母亲的后台，小孩一旦不孝顺，舅舅有权过问、教育外甥，一方面彰显对自己姐妹的关爱，另一方面也不能让人看笑话。出于舅舅的地位，家里的红白喜事都要尊重舅舅的意见，不能让舅舅挑毛病。这就是为啥出嫁的闺女在家生了气，就会回娘家哭诉，这时当舅舅的就会出面争气。

送羊的习俗，源自民间传说，说很早很早以前，有位老妇人，丈夫死得早，她辛辛苦苦把儿子拉扯大，儿子却不争气，娇惯蛮横，无事生非、懒惰成性，老妇人非常伤心。她的哥哥知道了这件事，便送给外甥一只母羊和一只小羊羔。一天，外甥看到小羊每次吃奶总是跪着，很是不解，他就问舅舅。

舅舅语重心长地说：“这羊羔知道它娘生养它的艰难，所以吃奶时要先下跪，感谢它娘生养之恩哪……”外甥听后顿时有所感悟，猛扭头一口气跑回家，“扑通”一声跪在母亲面前，痛哭流涕：“娘啊，往日孩儿不孝，真是连羊羔都不如啊……”

从此，他痛改前非，敬孝母亲，帮助邻里，学农活，持家务，和母亲过起了美满的日子。村里人知道这件事后传为美谈，为教育后人，纷纷效仿给外甥送羊，自此，便兴起了舅舅给外甥送羊的习俗。

随着城镇化进程，年轻人到大城市落户，农村富余劳动力进城务工，城市文化与乡村文化碰撞，传统习俗与现代习惯碰撞，观念的转变淡化了传统习俗，行麦礼和送羊的习俗也在悄然发生着变化。 行麦礼和送羊过程虽然辛苦，在潜移默化中传播了孝道文化，充满了对下一代的浓浓期望和关爱。如今，各方面条件好了，人们的动手能力却差了，由馍坊定制，到糕点坊购买，从形态到质量也不断改良。花样在不断翻新变化，行麦礼和送羊的内涵也在随之淡化，独生子女户的小孩没有舅舅咋办，干脆将这一习俗省去了，不讲究的人也就不讲究了。

“孝”是中华民族的传统美德。行麦礼、送羊的习俗是尊老爱幼亲情延续的一种方式，也是对下一代孝道教育的传承，其意蕴深远，意义重大。我们当地还有“断五月不断羊”的说法。姥爷、姥姥年龄大逐渐送不动了，由舅舅、妗子接替继续给外甥送羊。如果舅舅、妗子年龄大也送不动了，外甥也成人了，以后就不再送了，这叫 “妗子不老羊不倒。”

行麦礼和送羊是一种寓教于乐的感恩教育活动，人们向善、向美的追求不会停止，但愿这能体现孝心、亲情的习俗不要失传，能够继续延续下去，让其溶于子孙后代的血脉里永世不衰！

来源：金禾影像