桃冲铁矿始于1913年，最初矿藏由粤商霍守华探得。矿石含铁丰富，在全国首屈一指，不过苦于无钱经营，不得不与外商合作，矿权被日本三井洋行伺机窃取。为了提高矿石运输效率，矿业公司于1915年修建了一条从桃冲村一直通到荻港镇下山铺的铁路，借助长江水运航线，将矿石运出本地。由于荻港附近多山，铁路允许修建的界限较小，当时芜湖繁昌地区也尚未通入铁路，再加上日本有1067mm铁路及车辆的修造经验，因而，这条小铁路也采用了1067mm轨距（亦称开普轨距）。未曾想，在今天，这条线路竟成了中国大陆地区唯一使用1067mm窄轨的地方。
时光飞逝，桃冲铁矿从一个矿石产量占全国1/3的富矿，变成了一个资源接近枯竭的小矿。其母公司马钢集团，也不再需要依赖国内矿石维持产能。桃冲矿没落了，曾经兴盛的桃冲村也跟着一并没落，到处是人去屋空的景象。2019年12月22日，铁矿与铁路正式宣告关停。在关停前的12月14日，笔者紧急前往当地，可能拍下了这条工业遗产线路的最后时光。
桃冲村道口，荻港方向。
早上出发，搭上从芜湖到荻港的第一班车来到桃冲，不过可能由于是周末的关系，路上并没有什么人。村子很小，十几分钟就能逛完。窄轨铁路穿过小村的西南面，再往东走，铁路和村镇公路直接就是平行的，所以找起来相当方便。
桃冲站区，非常简朴的小站。
不过，可能也是由于周末的关系，铁路站区里也没什么人，当然也没有车皮。呃，准确来说，矿业公司里面都没什么人。由于此地已经接近矿井区，不方便继续前进，铁路在桃冲与下山铺之间也没什么会让站或者车辆段之类的地方，所以，在桃冲短暂停留之后，直接前往荻港镇。
下山铺的小站。
铁路在荻港的终点就离居民区有点远了，不过没有关系，还是很好找。在下山铺（一部分地图上这里标成了“下山埠”，不过还是以当地为准吧）这个地方找到了个简易的站段，站内一道停着一溜串儿看起来似乎废弃了有一段时间的车皮。三道旁边用水泥垫高了，不知道是不是曾经的站台呢？当然这条线路上似乎也并没有使用过客车的痕迹，至少现在是看不到了。
一溜串儿看起来没人管的车皮。
车厢中间是空的，能一眼望到列尾。不过拍照的设备有限，展示出来有点困难。
由于附近也没什么好看的，所以，先看看车皮吧。桃冲铁路现存的车皮都是二轴翻斗敞车，在国铁淘汰二轴货车近60年后，还能在这里看见这种老古董，似乎是有点不可思议的事情。
两种车合影。左为国产车，右为日产车。
简单而言，桃冲矿的二轴敞车可以分为日产车和国产车。日产车有可开合的轴向盖，使用辐条轮，使用板簧减震。而国产车用的则是三大件式的架子，可以看到裸露在外的弹簧，有的车还可以看到踏面制动器。
这两节车带有手制动机和踏面清扫器。
不过细分的话，单单这一溜串儿车皮里，这两种车还有几种亚型。由于维修时间不同，一些车皮外壳的加强梁被拆下而不知所踪，有的车有手制动机，而另一些车已经拆下，具体遵循什么标准呢？似乎没个谱儿。不过可以确定的是，这些车都没有空气制动机，更没有风管，也就是说，机车并不能控制车辆刹车，只能靠自己，而翻斗也需要外力才能卸货。不过这也没什么，因为这条线路本身限速就很低，到处都是限速10甚至限速5的标识，仅靠机车制动即可。
扳道机，简易但好用，就是漆掉的差不多了。
再看看线路，道岔是用手动扳道，没有站房联锁，该切哪股道完全靠老师傅的经验，线路的维护本身也并不是很好。至于信号机呢？那更是没有了，不过桃冲铁路也完全不需要信号机，因为本身线路上就只有一趟车来回拉风箱，就算进错股道，因为车速极低，也完全不用担心撞车的风险。不过这也说明，南京小野田窄轨铁路为什么是“高配厂矿线路”了：有完整的闭塞信号，有联控，油车电车都能跑，机车车辆都有空气制动阀，另外还附带通勤客车与维修车车厢，这个配置甚至比一些准轨的厂矿线路都要高了。
TK-1号机车进站。
空荡荡的地方站了一会儿挺没意思的，周末看起来没有人，更没有车，远处一直有鸣笛声，不过听起来似乎是附近的重卡或是庐桐铁路上的列车发出的声音。不料在临近中午准备回去的时候，车居然来了。
空车皮与满载的车皮合影。
车皮不多不少，就10节，车上载满了刚挖来的铁矿石。将列车停好，大车友好地向我打了个招呼，机车就摘钩回库了。
自动化操作的道口。
列车倒骑驴推进中。
再过一会儿，港口那边另来了一台机车，不过不是直接拉车走，而是开到另一端，将车皮倒推进了港区，站区又安静了下来。值得一提的是，桃冲矿道口的杆子是自动升降的。
机车加油作业中。
日伪时期修建的小洋楼。
下山铺车站拍完了，就该去港区了。此处的港口只为铁矿服务，所以也看不到什么别的东西。铁轨间的空地已经种上了绿植，冬天看起来还算养眼。之前的机车已经停到了车库前，进行加油作业。
绿荫下的铁路。
车棚与尽头线，似乎是平常储存与检修车皮的地方。
TK-2号机车，只有这台车是红的。
机车走行部。
机车的车钩上模糊地标有“KD5”的字样。
但是车皮的车钩就没有了，长得也不太一样。
港区线路紧挨着长江边修建，这台TK-1号机车（桃矿1号车？）也就是站调了。身后左侧的棚子里，矿石从敞车中卸下，装到船上并送往马鞍山港，右侧则是存车线。由于存车线尽头缺少道岔，不便于机车进出，所以进港列车一律采用倒骑驴的方式推进去。
装载作业已经开始，运矿砂的船已经就位。
这边的传送带已经废弃，旁边的石墩看起来也像是日伪时期修的。
江边码头的传送带正在将矿石运至船上。桃冲矿荻港码头原来有好几个传送带，不过因为运量下降，不少传送带已经废弃了。
在先进的超高压输电线路面前，桃冲矿铁的小车库显得有点扎眼。
大树底下是老道口的部件，拆下以后在港区内闲置。
古老的库房在高压线塔下已经显得十分渺小了，是的，时代变了，桃冲矿老了。
杂物堆。
车库后面的空地上，杂乱地放着几根报废的钢轨，木枕，以及一节平板车的残骸。板车的转向架已经被取下，去向不明。不过，这条铁路上居然需要平板车，这本身就是件挺迷惑的事情，或许以前是给工务段用的？
小小的维修车间。
车库里停着TK-2号机车，以及几节车皮。TK-1，TK-2，TK-3，几十节车皮，这应该就是桃冲矿铁路全部的家当了。
TK-1号机车驾驶室的残骸同一堆金属垃圾一起，堆在轨道边，这条轨道似乎也许久没走车了。
疑似以前水柜式蒸汽机车的车库，机车已于1981年报废。
车库左边还有一条股道，用栅栏拦住，里面的库房也用大铁门拦住，也就不知道里面还有什么了。栅栏后面放着半个驾驶舱，那是从TK-1号机车上切下来的。2012年6月，此车曾与一台闯道的大货车相撞，维修后重新造了半边的驾驶室，原来那个也就切下来扔一边了。
复归空荡荡的小站。
?一切拍完，TK-3号车也重新出发，前往矿山，还拖走了下山铺站区里面那一串儿看起来已经废弃的车皮，嗯，是的，在作者拍摄时，这些车皮还在使用中。但是这条已经略显疲态的线路已经在2019年12月21日正式停运，连带着古老的矿车，也将逐渐消失在人们的视野中。
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