航空史上最牛的“老炮儿”

如果要评选航空史上最牛气的“老炮儿”，

那美国人霍华德·休斯八成是冠军。

他一口气买下过好几家电视台，想看啥节目就打电话让他们放。他还花几百万美金买过一家赌场，原因只是他觉得这家赌场的广告牌太丑了。他还曾拍过电影，造出过世界上最大的飞机，比“空中巨无霸”A380都大得多。然而，即便如此败家，他花钱的速度还是远远赶不上他赚钱的速度。

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休斯出生于1905年，从小不爱读书，成绩奇差，搞得他哈佛毕业的老爸很没面子，但这家伙在工程方面却是个天才，11岁就捣鼓出休斯敦第一个无线电台，12岁还发明了一辆助动自行车。

见儿子这么喜欢工程，他老爸索性捐了一大笔钱给加州理工学院，把休斯给送了进去。没想到休斯刚上大学没几天，他爸妈就突然双双去世，给他留下了一家价值几十万美元的石油钻探公司。虽然当了公司老板，但休斯对石油钻探业务毫无兴趣。他花几个月时间给公司找了新的管理层，然后就追求自己的人生理想去了。

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20岁时，休斯一本正经地给自己定下了三个目标：成为世界上最好的高尔夫球手、最有名的电影制片人和最优秀的飞行员。

之所以把高尔夫排最前面，是因为他对自己的球技很是自信。与老虎伍兹齐名的高尔夫大师GeneSarazen和他是发小，俩人经常一起打球，休斯偶尔还能赢几把。

不过要和优秀的职业球手比，他的水平还是差了一大截，所以当他打算撸起袖子参加职业巡回赛的时候，朋友们都纷纷劝他别去丢人现眼。于是，休斯的高尔夫梦想还没开始就破灭了。

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他的电影制片人梦想也遇到了麻烦。他花8万美元投资了一部电影，但拍摄进行得很不顺利。在片场里，所有工作人员都被他搞崩溃了。大家本以为这个土豪只是来玩票的，没想到他不但每个镜头都要亲自过问，还三更半夜偷偷拆开摄影机，研究它的工作原理。

磕磕绊绊地拍完之后，休斯把他的作品拿给他叔叔——著名编剧鲁珀特·休斯看。鲁珀特看完后就说了一句话：”这玩意要是上映，整个好莱坞都会嘲笑你的。”休斯听了这话，放火把所有的胶片都给烧了。

虽说8万块钱打了水漂，但休斯也算是把电影行当给摸了个门儿清。在朋友的介绍下，他认识了天才导演Lewis Milestone。他们俩在两年内拍了3部电影，部部好评如潮，其中的《两个阿拉伯骑士》还拿下了首届奥斯卡的最佳导演奖，休斯从中赚了一大笔钱。

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在拍电影的过程中，休斯开始对飞行疯狂地着迷。有一次，美国航空公司发现有个新来的驾驶员的证件全都是伪造的，派人一调查才知道，这家伙居然就是休斯。

消息传出，举国轰动。每个人都想知道，这百万富翁到底脑子出了什么毛病，要跑去干一份月薪1000美金的工作。正当这场全民大讨论如火如荼的时候，休斯这家伙却买了架水上飞机，到欧洲练习飞行技术去了。

一年后，他回到美国，买了一架美军的主力战机P-12，和手下的工程师一起对它进行了全面改造。随后，他驾驶着这架飞机去参加国内的各种飞行比赛，分分钟就拿到了冠军。

在当时，陆上飞机速度的世界纪录是每小时312英里，比他的P-12要快一大截，要想达到这速度必须换飞机。于是他和工程师花了一年时间，自行研发了一款竞技飞机——休斯1号（H-1）。

为了确保能打破纪录，休斯让母校加州理工学院对H-1进行了严格的风洞测试。他还采用了大量突破性的新技术来降低空气阻力，比如可收放的起落架和扁平铆钉。

在1935年9月的首飞中，休斯驾驶的H-1飞出了每小时352英里的惊人速度，轻松打破了世界纪录。但他因为太过兴奋忘了看油表，结果飞到一半飞机就没油了，最后只好迫降在一片甜菜地里。

由于外形优美，H-1被称为“银色子弹”和“最美丽的飞机”。这一壮举让休斯成了美国的英雄，所有人都意识到：地球人已经无法阻止这个疯子了。在接下来的3年里，休斯果然又接连打破了横跨美国东西海岸和环球飞行的速度纪录。

1938年，他驾驶着全面改装的新型飞机，只用3天多的时间就完成了环球飞行，将世界纪录缩短了整整一半。在他降落后，纽约举行了一次盛大的游行。

为此，美国政府还特地给他颁发了最高荣誉——国会金质奖章，但这家伙连领都懒得去领。过了几年，下一任总统杜鲁门偶然知道了这事，才把奖章给邮寄到他家去了。

在打破飞行纪录的同时，休斯的身边也汇聚了一大批顶级的航空工程师。他的小作坊扩张成了休斯飞机公司，并成了二战中美国国防部的重要供应商。

1942年，休斯连哄带骗地让美国军方投资了人类航空史上最荒唐的项目——水上飞机H-4。当休斯掏出飞机设计图纸的时候，在场的将军们都倒吸一口凉气。这架飞机有5层楼那么高，有一个足球场那么宽，这不是在搞笑嘛！

将军们借口战争时期铝材不足，想赶紧把这坑爹的项目给取消掉，没想到休斯居然硬是用木头把H-4给造了出来，但问题是——这时二战已经结束了。在一次场面巨大的试飞之后，这个庞然大物立刻就被拆开送进了博物馆。直到今天，H-4还是史上翼展最宽的飞机（97.5米），比“空中巨无霸”A380都大得多。

其实，将军们的意见是完全正确的：H-4是一架既昂贵、又毫无实用性的飞机。休斯只是用它来满足自己疯狂的梦想——驾驶人类历史上最大、最快的飞行器。而休斯自己也很清楚这一点。所以当别人说他是疯子时，他会用这句话来回答——“我可不是脑子有病的百万富翁，我他妈是亿万富翁。”

（图文来源：《飞友》）

来源：大飞机