如果东方红一号突然坠毁，将会发生什么呢？

东方红一号是我国发射的第一颗人造卫星。它的设计寿命仅有可怜的28天，48年过去了早已失去电力的它却依然静悄悄地飘浮在我们头顶之上的太空中。

此时脑洞稍大的小伙伴或许产生一个疑问：如果东方红一号的“尸体”突然改变方向朝地球坠落的话会不会砸到人呢？

人生无常，什么事情都可能发生，只是发生概率不同罢了。东方红一号会变成一颗“陨星”吗？自然是有可能的，那它会砸到某个倒霉蛋身上吗？自然也有这个可能，只是概率极低而己。

目前地球至少被数千颗大大小小的卫星包围着，其中每年进入报废序列的卫星也三四百颗，而坠入大气层烧毁其中绝大多数报废卫星的最终归宿。卫星“死亡”后仍会按原轨道飞行，但在越来越复杂的太空环境中它们发生碰撞的可能性越来越高，一旦发生碰撞就会变成一堆破坏力超强的太空垃圾。

为了不让太空变成一片片“大型车祸现场”，国际上要求所有卫星在报废前必须利用最后的燃料进行降轨操作。随降轨辐度的不同报废卫星滞留的时间也不一样，最长者可保持25年之久。很多低轨道卫星都属于“用完就扔”的行列，它们中的很多在报废当天就直接被投入地球的大气怀抱了。这一“自毁”过程是受控的，它们的掉落轨迹是经过严格计算精心规划过的，其落点基本都是面积广阔的海洋，砸到人的可能性几乎为零。报废卫星“自由落体”的情况其实几乎天天都在发生。

人类太空史上发生的最重可控坠毁卫星是美国的高层大气研究卫星（UARS）。2011年9月24日，当美国的UARS一个猛子扎下来的时候把环太平洋地区的许多国家都吓得不轻。要知道这可是一个重量超过6吨的大家伙，如果直直摔到地面上的话爆炸威力又要以“广岛原子弹当量”来计算了。

实际上UARS的碎片显然没有这么可怕，据NASA推算在非落点区域UARS碎片砸到人的概率仅仅只有七十亿分之一，即使傻傻地呆在落点附近被砸中的可能也只有三千二百之一。要知道人大白天莫名其妙被雷霹中的概率也有几十万分之一，坐飞机发生坠机的概率超过二十万分之一，开车出门被“怼”的概率更是高达千分之零点三。与这些天天都有人碰上的倒霉事一比，被卫星碎片击中的概论比“中头彩”还要低上不少。

后来这颗卫星的惨状证明人们的担心都是多余的，因为它在通过大气层时多数被烧毁了。搜索人员在绵延约800多公里的卫星坠落区域内总共搜索打捞起26块总重500公斤的残骸，其中最重的一块重约136公斤。与UARS一比重量仅有173公斤的东方红一号简直不值一提，就算它真的掉下来基本上也只能落得个“尸骨无存”的下场……卫星进入大气层的过程其实与陨石下落的过程十分相似。

地球每年都有成千上万颗陨石光顾，其中90%以上都在大气层中被高温完全气化了。据推测，在保持形状完整的前提下只有直径超过5米的冰陨石、直径超过0.6米的岩陨石、直径超过0.18米的铁陨石才有可能穿越大气层留下陨核。

虽然东方红一号的直径约为1米，但它既不坚硬也不是实心的。它打满铆钉的72面体外壳内包裹着的一堆极为脆弱的电子元件，当它进入大气层后不久外壳就会被强大的气压撕裂，外壳碎片和内部元件会散落得满天都是，然后化身为一个个火流星划破天际，最终变成一股烟尘化为乌有。

可以说东方红一号基本上是无害的，更何况它也不是随随便便就往下掉的。目前它运行在一个近地点高度435千米、远地点高度2380千米的巨大椭圆形轨道上。在这一高度上空气阻力几乎可以忽略不计，除非遭受到意外碰撞它只能在慢慢耗尽势能后自然坠落。按照目前的轨道下降速度它至少还能绕地球运转上千年。也就是说：就算它终有一天会掉下来，也不会砸到看到此文的任何一个人头上！

看完此文你是否已经放下了被东方红一号或者其它卫星砸中的担忧了呢？

如果你遇到天降流星的奇景请双手合十默默许下一个心愿吧，虽然它很可能只是一颗报废的卫星但也会帮实现愿望的哟！

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来源：科学观光号